Как и все христиане, немцы-католики отмечают Пасху в период с 22 марта по 25 апреля, по прошествии первого весеннего полнолуния.
Следует отметить, что в Германии принято отмечать два пасхальных дня: пасхальный понедельник и пасхальное воскресение, которые, к слову сказать, являются государственными выходными. Немецкая католическая Пасха – это красивый, семейный и добрый праздник. Первоначально древние немцы отмечали в день Пасхи весеннее равноденствие, восхваляя богиню весны и плодородия Остару. Именно от ее имени и пошло название праздника (Easter). Христианская церковь отнеслась к языческому обычаю терпимо и объединила празднество с Воскресением Христовым. А яйцо, ранее имевшее значение жизни и плодородия, стало в христианстве символом новой жизни и Нового Завета. В Германии освящать яйца начали примерно с 4 столетия, но уже тогда их окрашивали в разнообразные цвета.
Пасхальный заяц – другой символ Пасхи. Он также был позаимствован из древнегерманских культов. Существует народное поверье, что заяц приносит праздничные яйца (принято считать, что обычные куры не могут нести такие яйца). Накануне праздника заяц прячет от ребятишек пасхальные яйца в траве, в лесу, саду, а дети с огромным удовольствием и рвением их ищут. Это очень интересный и забавный пасхальный обычай. Поистине, пасхального зайца обожают все детишки. В Германии и других немецкоязычных странах он очень популярен.
Накануне Пасхи этого зайца можно встретить где угодно: на дверях и окнах, на полотенцах и шторах; бывают зайцы керамические и деревянные, и обычные мягкие игрушки, шоколадные, даже восковые.
В последнее время приобрел в ФРГ немалую популярность еще один обычай – катание яиц. Игра заключается в том, что каждый участник может побороться за выигрыш игрушки, небольших призов и крашеных яиц своих соперников.
Яйцо скатывают по наклонным дорожкам (желобам) в конце которых складываются подарки. То, чего яйцо коснулось, принадлежит его владельцу. Могут также располагать две дорожки так, чтобы яйца в конце пути столкнулись – это уже больше похоже на обычай русских биться яйцами – победил тот игрок, чье яйцо не разбилось. Посещение Германии по время Пасхи – действительно необычно.
